Dia do Chef de Cozinha: Tradição italiana inspira sabores autênticos em Sorocaba
No Dia do Chef de Cozinha, conheça a história do italiano Nicola Panaino, que trouxe a verdadeira culinária afetiva da Itália para Sorocaba com sua cantina.
La Cantina dell’Italiano é um pedacinho da Itália em solo sorocabano e conquista paladares com receitas originais, massas artesanais e o verdadeiro espírito da culinária afetiva
Celebrado em 13 de maio, o Dia do Chef de Cozinha é uma homenagem a quem transforma ingredientes simples em experiências memoráveis. Em Sorocaba, esse talento tem nome, sotaque e raízes na Itália: Nicola Panaino, um chef que não apenas comanda um restaurante, mas recria uma cultura à mesa com base em receitas de família, ingredientes tradicionais e o amor herdado da própria mãe.
A palavra-chave “Chef de Cozinha” já abre o apetite por histórias de superação, receitas artesanais e paixão por servir. No caso de Nicola, tudo isso se mistura à tradição de um povo que carrega na alma a cozinha como centro da vida familiar.
Influência italiana: raízes profundas no paladar sorocabano
Com efeito, a herança cultural da imigração italiana é marcante no estado de São Paulo. Estima-se que mais de 20 milhões de brasileiros tenham descendência italiana, segundo dados do Consulado da Itália no Brasil. Esse elo com o país europeu se reflete em diversos aspectos do cotidiano, sobretudo na gastronomia.
Em Sorocaba, essa conexão foi reconhecida oficialmente pela Lei Municipal 11.660/2018, que instituiu o Dia da Comunidade Ítalo-Sorocabana, celebrado em 2 de junho. Esse reconhecimento é, sem dúvida, um reflexo da importância da culinária e das tradições herdadas pelos descendentes italianos na cidade.
A chegada de Nicola Panaino e o nascimento da cantina
O chef Nicola Panaino nasceu em Maratea, uma charmosa cidade do sul da Itália. Desde pequeno, vivia entre aromas, panelas e conversas de cozinha com sua mãe, Giovanna Panaino, que era cozinheira profissional. Foi ali que nasceu seu amor pela culinária e sua conexão afetiva com cada prato.
A fim de se profissionalizar, Nicola cursou Gastronomia no IPSSAR – Istituto Professionale Di Stato per i Servizi Alberghieri e della Ristorazione, uma das escolas mais respeitadas da Itália. Posteriormente, expandiu seus conhecimentos em cozinhas renomadas de Milão, Austrália, Estados Unidos e Irlanda, sempre com o propósito de preservar a autenticidade da cozinha italiana.
Foi na Irlanda que ele conheceu a brasileira Edilaine, natural de Sorocaba. A conexão foi imediata – tanto com ela quanto com o Brasil. Assim sendo, em 2015, decidiram recomeçar juntos em terras sorocabanas.
A criação da La Cantina dell’Italiano: muito mais que um restaurante
Em julho de 2016, nascia em Sorocaba a La Cantina dell’Italiano, fruto de um sonho compartilhado por Nicola e Edilaine. Desde o início, a proposta era clara: resgatar a verdadeira experiência italiana de se alimentar com prazer e em etapas — entrada, prato principal e sobremesa, como manda a tradição.
Com massas frescas, pizzas de fermentação natural e receitas inspiradas nas “mamas italianas”, a cantina logo se tornou referência. Os pratos carregam o sabor de família, o cuidado nos detalhes e ingredientes de qualidade.
Nicola explica: “Queríamos algo mais do que simplesmente servir comida. Queríamos proporcionar um momento. Um reencontro com a memória, com os sentidos, com a Itália.”
Da cozinha da mãe para o coração dos brasileiros
Apesar de morar no Brasil, o chef segue conectado com suas origens. Sua mãe, mesmo a distância, continua sendo seu maior ponto de referência. “Sempre ligo para ela, mostro os pratos por vídeo, e ela dá os toques finais. É como se ela estivesse aqui na cozinha comigo.”
Esse vínculo com as raízes é, sem dúvida, um dos segredos do sucesso da cantina. De tal forma que cada prato que sai da cozinha passa primeiro pelo crivo do coração.
Nova fase: do café ao jantar com sotaque italiano
Recentemente, a cantina passou por uma transformação significativa. Agora em um novo espaço, mais amplo e estruturado, o local atende desde o café da manhã até o jantar. Contudo, o diferencial está em manter o estilo italiano mesmo nas primeiras refeições do dia.
Esqueça o pão na chapa e o pingado. Por lá, o cliente encontra delícias típicas como croissants artesanais, muffins, calzones, graffe, pizzas em pedaços e até o tradicional filone italiano.
Essa ampliação de horário reflete o desejo de tornar o ambiente ainda mais acolhedor e de oferecer uma imersão completa na cultura italiana — da primeira à última garfada do dia.
A pizza italiana: fina, leve e com sabor equilibrado
Um dos grandes diferenciais da cantina é a verdadeira pizza italiana, bastante distinta da versão que os brasileiros estão acostumados. No Brasil, é comum que as pizzas tenham massas grossas, recheios exagerados e sabores muito marcantes. Já a versão original, segundo Nicola, é o oposto.
“As pizzas aqui são individuais, com massa fina, leve, de fermentação lenta, e o recheio é colocado com equilíbrio. Assim, é possível sentir o sabor de cada ingrediente, como se fosse uma dança entre eles, sem que um sobreponha o outro”, explica o chef.
Gastronomia afetiva: o segredo por trás do sucesso
Conquanto muitos restaurantes busquem inovação, o diferencial da La Cantina dell’Italiano está na autenticidade e no resgate de memórias. A gastronomia servida por Nicola é afetiva, cheia de histórias e construída com base em experiências vividas ao longo de décadas.
Segundo um levantamento da TasteAtlas, plataforma internacional especializada em gastronomia, pratos italianos como lasanha, pizza e parmegiana estão entre os mais amados pelos brasileiros, ultrapassando inclusive pratos como churrasco e pão de queijo. Ou seja, a preferência pela culinária italiana é um reflexo direto do carinho com que ela é preparada e servida.
Experiência, tradição e amor à primeira garfada
É provável que a história de Nicola seja parecida com a de muitos imigrantes que encontraram no Brasil uma nova oportunidade. Porém, seu diferencial está em nunca ter abandonado suas raízes, nem tampouco o cuidado com os detalhes. A cada prato servido, ele compartilha um pedaço da Itália com quem se senta à mesa.
Mais do que uma data comemorativa, o Dia do Chef de Cozinha nos lembra que por trás de cada receita existe uma história, uma paixão e o desejo genuíno de tocar o coração das pessoas por meio do paladar.
